Reseña

Esta tercera edición de la Historia Contemporánea (1914-1989) introduce modificaciones de interés: unas pensadas para mejorar la calidad y la claridad de las exposiciones; otras para añadir alcance al repertorio de conocimientos y de perspectivas que este manual pretende ofrecer a sus estudiantes universitarios. Las primeras han tratado de acudir de las observaciones de algunos de nuestros alumnos que, en la comunicación fluida con los profesores de la asignatura, han llamado la atención sobre errores puntuales del texto o dificultades en el estudio de determinados temas. Los autores han llevado a cabo una relectura para corregir expresiones dudosas o datos inexactos, así como para tornar más accesibles los contenidos de algunos capítulos que, excesivos en sus informaciones, podían resultar de difícil aprendizaje. Pero probablemente lo más llamativo, por infrecuente, es la incorporación de un último capítulo –a cargo del arquitecto y profesor de la Escuela Superior Técnica de Arquitectura (Madrid)– que, auxiliado por un nutrido conjunto de imágenes debidamente comentadas, ha tratado de explicar cómo evolucionó el pensamiento y la morfología de la ciudad, es decir, del hábitat más importante, crecientemente expansivo y complejo, de esa sociedad que llamamos contemporánea. La política, la economía, las guerras y las paces, las relaciones internacionales, la cultura y el pensamiento, en fin, son otras tantas perspectivas que interesan al conocimiento poliédrico del hombre y de la sociedad. Pero nada de eso se da, y ni siquiera se explica satisfactoriamente, al margen de la realidad espacial en que viven y actúan los protagonistas, individuales o colectivos, de la historia. La ciudad es, desde los tiempos más remotos, lugar por excelencia de cambios múltiples y profundos; centro y nexo principal de las comunicaciones entre los hombres y los pueblos; laboratorio y acelerador de transformaciones sociales y culturales; escenario, en fin, donde se miden –si es que pueden medirse– los niveles de felicidad o desdicha del individuo. Es todo eso, y mucho más, desde que las revoluciones industriales, con todas sus conocidas secuelas, vinieron a acelerar y a desbordar los procesos –hasta entonces lentos– del devenir histórico. 20 HISTORIA CONTEMPORÁNEA (1914-1989) La ciudad fue vivida, pero también fue pensada y fue realizada por los hombres y para los hombres. Al centrar en ella nuestra atención, estamos observando un fenómeno cultural, económico, político, técnico, social. Y también una realidad tangible, urbanística y arquitectónica. Obra de todos, desde que hubo que poner orden en los grandes cambios generados por la industrialización, solo unos pocos se entregaron a pensarla, a proyectarla, a materializarla. En las páginas del último capítulo se seleccionan algunos nombres, algunas ideas, algunas realizaciones que el estudiante de historia no puede descono