Reseña

Esta mañana he tenido ocasión de que me pasaran a máquina una carta autógrafa que había escrito al padre de cierto estudiante. La copia que he recibido aseveraba que el Rector de Balliol tiene el sacrosanto deber de rendir a ese fulano contra natura. En otros términos, cualquiera que tenga una secretaria sabe que los versos auténticos escritos por Catulo eran ya tergiversados después de haber sido copiados dos veces, es decir, más o menos en la época de la primera invasión romana de la Bretaña: y la copia más antigua que nos ha llegado fue escrita unos mil quinientos años después de aquella invasión. ¡Piensen en todas las secretarias! ¿cada disparate provoca otro disparate, de un papiro a otro, y de los últimos rótulos en descomposición a los primeros libros de flamante pergamino, con otros mil años por delante de copia manual, debiendo hacer frente a las mutables formas de escritura y de ortografía, y a la ausencia de puntuación¿ por no hablar del moho y de los ratones, de los incendios e inundaciones, y de la desaprobación cristiana hasta el límite de la supresión total, mientras lo que Catulo había escrito en verdad pasaba de un amanuense a otro, aquí beodo, allá soñoliento, o sin escrúpulos, o de los sobrios, despiertos y escrupulosos, algunos ignorantes del latín, otros, aún peor, convencidos de ser mejores latinistas que Catulo ¿¡qué osadía!¿ por último y después de tanto tiempo ¿alterado y lacerado como un perro que llega a casa después de una pelea¿, traspasó además el umbral del Renacimiento italiano el único testimonio superviviente en treinta generaciones de incuria y estupidez: el codex Veronensis de Catulo; que fue casi inmediatamente perdido, pero no antes de que fuese copiado y tuviera, por tanto, una última ocasión de error. Esta copia es el texto sobre el que se fundan las poesías de Catulo tal como se dirigieron a la imprenta por primera vez en Venecia, hace cuatrocientos años.